Su tierra de origen es la isla de Shikoku, en Japón, donde se encuentra la ciudad de Tosa (de donde toma su nombre) en la prefactura japonesa de Kochi.

Esta raza fue muy popular en Japón a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Durante esa era, al linaje de este perro autóctono denominado «shikoku inu», se le agregaron cruces con otras razas para aumentar su tamaño y ferocidad.

El TOSA es el resultado del cruce de perros de lucha Shikoku con Bulldog (1872), Mastín (1874), Perro de Muestra Alemán (1876), Dran Danés (1924), Bull Terrier o incluso San Bernardo. Así se obtuvo un perro de pelea imbatible en la arena.

Las peleas de perros como deporte tienen una larga historia en Japón. El Tosa Inu fue creado específicamente para ser un perro de pelea más grande, fuerte y hábil que otras razas. La raza se transformó en un abnegado luchador, que raramente emitía quejido o lamento y que luchaba hasta la muerte en combates que exigían resistencia física e instinto de lucha. Las peleas de perros, hoy ilegales en muchos países, incluido el propio Japón, se celebran todavía en regiones rurales del país, y tienen al Tosa como uno de sus protagonistas.

El Tosa Inu no está plenamente reconocido por el American Kennel Club (AKC). Sin embargo, forma parte del Foundation Stock Service del AKC, lo que representa un paso previo hacia su eventual registro completo. Esstá reconocido por el United Kennel Club (UCK). A nivel internacional, la raza está reconocida y clasificada como una raza molosoide por la Fédération Cynologique Internationale (FCI).

Es un perro imponente, de talla grande, que une dignidad, fuerza y elegancia a una estructura robusta.

Es un perro de pelea valiente y vigoroso, con orejas colgantes, pelo corto, hocico romo y papada. Los ojos son bastante pequeños, de color marrón rojizo. Las orejas son pequeñas, finas y las puntas se apoyan en las mejillas.

Su expresión es digna y consciente de su poderío. La cruz es alta y bien desarrollada. El lomo es recto y compacto. Las extremidades son rectas, no muy largas, pero fuertes. La cola es muy fuerte en la base y se estrecha gradualmente hacia la punta. Su porte es bajo y tiene que llegar hasta la línea del corvejón.

El manto es de pelo corto y fuerte, muy tupido en todo el cuerpo. El color preferido es el rojizo intenso y cálido. Se admiten manchas blancas sobre fondo rojo o manchas rojas sobre fondo blanco.

La talla en los machos es de 60 cm. como mínimo, y en las hebras de 54 cm.

En España está considerada como una raza de perros potencialmente peligrosa por Real Decreto, por lo que para su posesión se debe obtener la Licencia para tenencia de perros potencialmente peligrosos, y registrarlo en el Registro Municipal de animales potencialmente peligrosos correspondiente. Una de las cosas que se exige para obtener esta licencia es poseer un seguro de responsabilidad civil a terceros.

A pesar de que se le describe como un perro salvaje, el Tosa es un animal tranquilo, sereno, digno y extraordinariamente pacífico. Puede ser un perro de compañía y de guarda que solamente han de temer las personas con malas intenciones.

Con su propietario es muy dócil, tranquilo y obediente. Su comportamiento siempre es comedido, incluso cuando lucha. Tiene un carácter de auténtico samurái: es muy combativo, pero también honesto, leal y equilibrado.

Las peleas entre Tosa, todavía permitidas en algunas regiones de Japón, no tienen nada que ver con los combates sanguinarios y crueles que solemos imaginar. Estas pruebas están regidas por un código muy concreto, que hace casi imposible que un perro resulte herido de gravedad y mucho menos que encuentre la muerte. Por ejemplo, si un perro retrocede más de tres pasos, ya ha perdido; lo mismo sucede si se somete al otro, si ladra o se queja.

Cuidados del Tosa Inu

En cuanto al ejercicio y el aseo, el Tosa requiere relativamente poco mantenimiento. El entrenamiento debe ser constante, especialmente durante la etapa de cachorro, y combinarse con la socialización para ayudar al animal a adaptarse a la vida en casa y en público.

Ejercicio

El Tosa Inu es bastante atlético para ser una raza gigante. Sin embargo, sus necesidades de ejercicio son moderadas.

Necesita ejercicio diario y estimulación mental mediante paseos largos, excursiones o persiguiendo un juguete o una pelota en un jardín seguro y vallado.

Debido a la tendencia de la raza a la agresividad hacia otros perros, siempre debes mantener a tu Tosa con correa cuando esté fuera de casa.

Aseo

El pelaje del Tosa es fácil de cuidar. Su pelo corto, liso y denso se adhiere al cuerpo y no necesita recortes; además, suelta poco pelo. Cepillarlo varias veces por semana es suficiente para controlar la muda.

Recorta las uñas cada dos semanas y revisa el interior de sus orejas periódicamente. Si se ven sucias, hay que limpiarlas con un limpiador de oídos seguro para mascotas y bolitas de algodón o gasas. Si observas enrojecimiento o inflamación, lleva a tu perro al veterinario.

Cepíllale los dientes a diario para mantenerlos limpios y las encías sanas.

Adiestramiento

Aunque el Tosa Inu es inteligente y le gusta complacer, esta raza es segura de sí misma y puede ser obstinada. Utiliza métodos de adiestramiento firmes pero justos, incluyendo el refuerzo positivo y la aplicación constante de las reglas.

La socialización temprana y frecuente durante la etapa de cachorro es fundamental para reducir la sobreprotección. Si tu perro comienza a mostrar signos de agresividad a temprana edad, busca un experto con experiencia en adiestramiento conductual. Ignorar estas señales en los cachorros, puede provocar problemas más adelante; dado su gran tamaño, esto puede ser especialmente peligroso si se combina con la agresividad.

Problemas comunes de salud

Como todos los perros de raza pura, el Tosa Inu puede ser propenso a desarrollar ciertas patologías de origen genético. Los criadores responsables realizan pruebas a sus Tosa Inu adultos antes de la reproducción para asegurarse de que no transmitan enfermedades indeseables. Estos son algunos problemas comunes que puede experimentar esta raza:

●  Displasia de codo y cadera: estas afecciones son causadas por malformaciones en las articulaciones del perro durante su crecimiento. Común en razas grandes, la displasia puede requerir cirugía en casos graves para que el perro pueda vivir cómodamente.

●  Dilatación-vólvulo gástrico (DVG o torsión gástrica): al igual que muchas razas grandes de pecho profundo, el Tosa Inu puede tener un mayor riesgo de desarrollar dilatación-vólvulo gástrico (a menudo llamada torsión gástrica), una afección potencialmente mortal en la que el estómago se llena de aire y se retuerce sobre sí mismo. Los veterinarios suelen recomendar la prevención de la torsión gástrica mediante cirugía, llamada gastropexia profiláctica, que fija el estómago para evitar que se retuerza.

●  Alergias: la mayoría de las razas de perros pueden experimentar alergias en algún momento de su vida. Si tu Tosa Inu presenta picazón, sarpullido o estornudos y tos constantes, consulta con tu veterinario para iniciar el tratamiento adecuado.

Observaciones y Consejos

Puede vivir tanto en casa como en el jardín, si bien es preciso que practique ejercicio físico.

Muchos de los ejemplares que se importan tienden a morder y tienen poco que ver con el verdadero Tosa Inu. De hecho, se le ha querido presentar como un perro asesino, con grave perjuicio para la raza.

Hay ejemplares con buen carácter, pero hay que extremar las precauciones a la hora de elegir al cachorro.

Prohibido en muchos países por su instinto fiero.