La historia del STAFFORDSHIRE BULL TERRIER es una de las historias de redención más dramáticas del mundo canino.

La raza se desarrolló a principios del siglo XIX en la región de Staffordshire, Inglaterra, mediante el cruce de Bulldogs Ingleses antiguos con diversos Terriers. Como resultado, obtuvieron la agresividad y tenacidad del Bulldog, emparejadas con la agilidad y los rápidos reflejos del Terrier.

El propósito para el desarrollo de la raza era sombrío: estos perros se criaban para la lucha con toros y osos, y más tarde, cuando estos deportes fueron prohibidos en 1835, para peleas de perros en fosos.

Los perros utilizados en las peleas debían ser fuertes, valientes y agresivos con otros animales, pero, sobre todo, debían ser dóciles y fáciles de manejar. Un perro de pelea que atacara a su adiestrador no servía para nada. Esto dio origen a una raza con un temperamento paradójico: feroz con otros perros, pero extraordinariamente dócil y confiable con las personas. Este afecto hacia los humanos es la base de la personalidad del Staffordshire Bull Terrier moderno.

Tras la prohibición de las peleas de perros, el Staffordshire Bull Terrier se convirtió en un perro de compañía y de familia. El Kennel Club del Reino Unido reconoció la raza en 1935, seguido por el AKC en 1974.

Es fundamental comprender que el Staffordshire Bull Terrier no es un American Pit Bull Terrier. Son razas distintas con historias, estándares y estatus legales diferentes. La confusión entre ambas razas causa enormes problemas a los dueños de Staffies.

Activo y ágil, el Staffordshire Bull Terrier tiene una apariencia equilibrada y transmite la impresión de mucha fuera por su talla. Es inteligente y afectuoso, en particular con los niños. Aunque a esta raza le gusta pelear con otros perros, es uno de los mejores y más devotos compañeros para el hombre.

Es un perro muy musculoso, de tipo molosoide, valeroso y tenaz. La cabeza es corta, profunda, con cráneo ancho; los maseteros muy pronunciados; el stop pronunciado; el morro corto; la trufa ha de ser siempre negra.

Los ojos preferiblemente deben ser oscuros. Son redondos, de dimensiones medianas, y dispuestos de manera que miran recto hacia delante.

Las orejas pueden ser semierguidas, o bien en forma de rosa; nunca deben ser grandes ni pesadas. El tronco es compacto, con la línea superior recta, el tórax profundo y bajo, las costillas bien redondas. Las extremidades son rectas y están bien aplomadas; los pies anteriores presentan una ligera desviación.

La cola, de longitud intermedia, está insertada baja; es ancha en la base y se estrecha hacia la punta sin enrollarse, adoptando la forma del mango de una bomba antigua.

El pelo es liso, corto y tupido. Se aceptan los colores rojo, leonado, blanco, negro y azul, combinados o no con el blanco. El negro hígado y fuego no son deseables.

La talla de 35,5 a 40,5 cm., según el peso, que para los machos va desde los 12,5 a los 17 kg, y para las hembras de 10,8 a 15,4 kg.

Temperamento y personalidad

El temperamento del Staffordshire Bull Terrier es la razón por la que esta raza tiene millones de admiradores en todo el mundo, y también por la que quienes nunca han tenido uno, a veces los malinterpretan.

Exteriormente, un Staffordshire Bull Terrier parece imponente: robusto, musculoso, con una mandíbula poderosa y una mirada intensa. En realidad, la mayoría son perros muy cariñosos que quieren sentarse a tus pies, dormir en tu cama y acompañarte al baño.

Puede ser un buen guardián, pero no conviene estimular nunca su agresividad.

Adoración por las personas

Éste es el rasgo que define al Staffordshire Bull Terrier. Adoran a la gente: a su familia, a la tuya, a desconocidos en el parque, al repartidor. El afecto de la raza por los humanos es casi exagerado.

Un Staffordshire Bull Terrier bien socializado recibirá a las visitas con un meneo de cuerpo entero y una expresión de pura alegría. Son pésimos perros guardianes si buscas uno que ahuyente a los intrusos: es más probable que laman a un ladrón a que lo enfrenten.

Con niños

La reputación del Staffordshire Bull Terrier entre los niños es excepcional. El Kennel Club del Reino Unido los recomienda específicamente como perro de familia. Son pacientes, tolerantes, juguetones y protectores.

Es un compañero muy seguro para niños, hasta el punto de adoptar el apelativo, bien merecido, de nanny dog («perro niñera»): realmente parecen entender que los niños requieren gentileza. Dicho esto, todas las interacciones entre perros y niños pequeños deben ser supervisadas, y se debe enseñar a los niños a respetar los límites de cualquier perro.

Con otros perros

Aquí es donde se muestra la herencia de lucha de la raza. Algunos Staffies son perfectamente amigables con los perros, especialmente con una socialización temprana. Pero muchos desarrollan agresión canina, particularmente agresión hacia ejemplares de su mismo sexo, a medida que maduran.

Éste es un rasgo conocido de la raza, no un fracaso en el entrenamiento. Tener un Staffy de forma responsable, significa comprender que es posible que tu perro nunca sea confiable si está sin correa y cerca de perros desconocidos, lo que te obliga a planificar en consecuencia.

Energía y juego

Los Staffordshire Bull Terrier son perros entusiastas y llenos de energía que juegan con mucha intensidad. Les encanta el tira y afloja, buscar la pelota y los juegos bruscos. Sus poderosas mandíbulas hacen que destruyan los juguetes comunes en minutos. También son sorprendentemente atléticos, destacando en competiciones de agility, flyball y arrastre de peso.

Ansiedad por separación

Debido a que los Staffordshire Bull Terrier se apegan tanto a sus dueños, no toleran bien estar solos durante largos periodos. La ansiedad por separación es uno de los problemas de comportamiento más comunes en la raza.

Masticar objetos destructivamente (y los Staffordshire Bull Terrier pueden masticar cosas que no creerías posible) suele ser un síntoma de angustia, no de mal comportamiento.

Esperanza de vida y longevidad

Los Staffordshire Bull Terrier suelen vivir entre 12 y 14 años, aunque algunos alcanzan los 16. Su constitución robusta y compacta, junto con su buena salud en general, contribuyen a una longevidad superior a la media para una raza de tamaño mediano.

Las causas más comunes de muerte en Staffordshire Bull Terrier mayores son el cáncer (en particular, los tumores de mastocitos) y la insuficiencia orgánica relacionada con la edad.

Etapa de cachorro (0-12 meses): enérgicos, mordisqueadores y fuertes desde pequeños. La socialización con otros perros y personas es fundamental durante este periodo. Comienza a entrenarlo de inmediato: un cachorro de Staffordshire Bull Terrier de 5 kg tirando de la correa es adorable; un adulto de 17 kg haciendo lo mismo, no lo es. Comienza a rotar juguetes masticables resistentes desde temprana edad.

Etapa adulta (1-8 años): años de máxima fuerza y ​​energía. La agresividad hacia otros perros puede aparecer entre los 1 y los 3 años, incluso en perros que antes eran amigables; esto es normal en la raza, no un defecto. Mantén un ejercicio regular, cuidado dental y revisiones de la piel. Los Staffordshire Bull Terrier tienden a subir de peso, por lo que es importante controlar su dieta cuidadosamente.

Perros mayores (8 años o más): aunque su nivel de energía disminuye, muchos Staffordshire Bull Terrier siguen siendo juguetones y entusiastas. Aumenta las visitas al veterinario a dos veces al año. Presta atención a la aparición de bultos (tumores de mastocitos), rigidez articular, opacidad ocular (cataratas) y aumento de peso. Los Staffordshire Bull Terrier mayores suelen desarrollar artritis; los suplementos articulares y el control del peso pueden ser de gran ayuda.

Cuidados del Staffordshire Bull Terrier

El aseo de un Staffy es sumamente sencillo. Su pelaje corto y liso es una de las mayores ventajas prácticas de la raza: mínimo mantenimiento, secado rápido y repelente de la suciedad.

Staffies azules y la piel

Los Staffies azules (grises) son muy populares, pero el color azul del pelaje se asocia con una mayor incidencia de problemas de piel, incluyendo alopecia por dilución del color y mayor sensibilidad a las alergias.

Esto no es motivo para evitar los Staffies azules, pero conviene saber que los gastos veterinarios para el tratamiento de la piel pueden ser más elevados. Los criadores responsables priorizan la salud sobre el color.

Necesidades de ejercicio

Los Staffordshire Bull Terrier necesitan de 60 a 90 minutos de ejercicio diario. Son perros musculosos y atléticos que disfrutan de la actividad física: paseos, sesiones de juego, juegos de tirar y cualquier oportunidad para correr y explorar.

Sin el ejercicio adecuado, los Staffordshire Bull Terrier canalizan su energía en comportamientos destructivos: mordisquean, cavan y provocan caos en el hogar.

Son excelentes candidatos para deportes caninos como agility, flyball, tiro de peso e incluso salto al agua. Estas actividades les proporcionan estimulación física y mental, justo lo que necesita esta raza.

Sensibilidad al calor

Esto es de vital importancia: los Staffordshire Bull Terrier son muy sensibles al calor. Su musculatura genera una cantidad considerable de calor corporal durante el ejercicio, y algunos tienen vías respiratorias ligeramente braquicefálicas que reducen su capacidad de enfriamiento.

El golpe de calor es un riesgo real y potencialmente mortal. En los veranos españoles, reserva el ejercicio para primera hora de la mañana o última de la tarde. Nunca dejes a un Staffordshire Bull Terrier en un coche caliente, ni siquiera por unos minutos.

Proporciónale acceso constante a sombra y a agua fresca. Si tu Staffordshire Bull Terrier jadea mucho y le cuesta refrescarse, detén la actividad inmediatamente.

Consideraciones sobre paseos con correa y sin correa

Muchos Staffordshire Bull Terrier no pueden pasear sin correa de forma segura en áreas sin cercar debido a su posible agresividad hacia otros perros. Esto no es un defecto de carácter, sino una característica de la raza que los dueños responsables deben controlar.

Los paseos con correa, los parques para perros cercados de forma segura (con una supervisión cuidadosa) y los patios privados cercados, son las opciones más seguras. Es fundamental que conozcas bien a tu perro: algunos Staffordshire Bull Terrier se adaptan bien sin correa; muchos otros no.

Adiestramiento

Los Staffordshire Bull Terrier son inteligentes, les gusta complacer y responden de maravilla al refuerzo positivo. No son tan tercos como suelen ser los Terriers; realmente quieren hacerte feliz.

Los retos del entrenamiento radican en su fuerza, su entusiasmo y su potencial para mostrar agresividad hacia otros perros.

Línea temporal de socialización y entrenamiento

Dificultad estimada

4/10 en habilidades sociales; 7/10 en manejo de la interacción con otros perros.

Entrenar a un Staffordshire Bull Terrier para que sea un excelente compañero para los humanos es sencillo: son motivados, receptivos y entusiastas.

El desafío radica en gestionar las interacciones con otros perros, lo que requiere vigilancia constante, una evaluación honesta de las limitaciones individuales de cada perro y disposición para adaptarse.

Los dueños primerizos pueden tener éxito con un Staffordshire Bull Terrier, pero deberían invertir en entrenamiento profesional, especialmente en lo que respecta al comportamiento con otros perros.

Observaciones y Consejos

El Staffordshire Bull Terrier es una de las razas más gratificantes que puedes tener. Su devoción a las personas es extraordinaria, su tolerancia con los niños es excepcional y su tamaño compacto los hace adaptables a la mayoría de los entornos.

Sin embargo, existen desventajas: su potencial agresividad hacia otros perros requiere un manejo constante; su sensibilidad al calor exige vigilancia durante los veranos españoles; y su asociación con los Pitbulls significa que ocasionalmente te enfrentarás a juicios injustos. Además, los Staffies también llenan los refugios en cantidades desproporcionadas, lo cual refleja la cría y tenencia irresponsables, NO la calidad de la raza.

Si buscas un perro que te ame con todo su ser, robusto y musculoso, un perro que realmente se sienta como un perro faldero a pesar de sus 17 kg, el Staffordshire Bull Terrier es difícil de superar.

Considera la opción de adoptar. Casi con seguridad hay un Staffy en un refugio cerca de ti ahora mismo, esperando para desmentir todos los estereotipos.