El BOBTAIL JAPONÉS es el símbolo tradicional de la buena suerte en Japón, donde en muchas entradas se puede ver un gato de cerámica con una pata levantada haciendo un gesto de bienvenida.

El Bobtail Japonés recibe su nombre por su rasgo distintivo: la singular cola en forma de pompón, compuesta por curvas, ángulos y torceduras. Al igual que una huella dactilar, no hay dos colas iguales. Pueden ser flexibles o rígidas, pero deben llevarse pegadas al cuerpo y estar en equilibrio con éste.

El pelo de la cola es más largo que el del cuerpo, lo que le da ese aspecto de pompón. En los gatos de pelo largo, el pompón se asemeja a uno de esos crisantemos en plena floración que se ven en las calles de Japón.

El Bobtail Japonés es una raza natural originaria de Japón. Se trata de una raza antigua. Los registros escritos y las pinturas documentan su existencia en Japón desde hace al menos 1000 años, en ambas variantes de longitud de pelaje.

Una pintura del siglo XV que se conserva en el Instituto Smithsonian de Washington, D.C., muestra a dos Bobtails de pelo largo con el pelaje peinado hacia atrás y una cola en forma de pompón plumoso.

También existen bocetos del Bobtail Japonés sentado junto a geishas. Al igual que sucede con otras razas antiguas, existen numerosas leyendas y tradiciones en torno a su origen.

Los gatos con cola corta eran muy apreciados por la nobleza de la época en Japón. No sólo eran populares como regalos para la realeza, sino que además cumplían una función importante: se utilizaban como cazadores de ratones en las granjas de gusanos de seda, donde se producía la materia prima para la preciada seda. Los gatos con cola de longitud normal no eran aptos para esta tarea, ya que podían dañar los valiosos capullos.

Por ello, se enviaban gatos con la cola cortada a las plantaciones para proteger de roedores y aves a los gusanos de seda. Una vez que se descubrió que se podían criar selectivamente gatos de cola corta, al Bobtail Japonés se le asignó esta función.

En el siglo XVII, un decreto gubernamental en Japón ordenó la liberación de gatos de cola corta para que el mayor número posible de gatos pudiera librar de plagas a las plantaciones.

Esto convirtió al Bobtail Japonés en un gato callejero que se reproducía libremente, lo que podría ser la razón de la robusta salud de la raza.

En la década de 1960, soldados estadounidenses destinados en Japón descubrieron estos gatos inusuales. Los primeros ejemplares llegaron a Estados Unidos a finales de la década de 1960 y desde allí se extenderían al resto del mundo.

La organización estadounidense Cat Fanciers’ Association (CFA) reconoció oficialmente al Bobtail Japonés como una raza distinta en 1965. En 1990, fue reconocido por la Fédération Internationale Féline (FIFe).

La TICA (The International Cat Association) reconoció inicialmente al Bobtail Japonés de pelo corto para competición en junio de 1979. Aunque los ejemplares de pelo largo también existían desde hacía siglos, esta asociación no los reconoció para competición hasta marzo de 1991.

Aspecto

Al igual que los colores vivos del gato de cerámica, el Bobtail Japonés presenta muchos colores, pero los preferidos son los intensos, vibrantes y brillantes.

Tanto los ejemplares de pelaje largo como corto, presentan una amplia variedad de colores y patrones. El color tradicional es el tricolor «mi-ke» (mee-kay), que combina un rojo intenso, un negro profundo y un blanco inmaculado, en una configuración que se considera portadora de buena suerte. En todos los bicolores se prefieren los colores que contrastan vívidamente y los patrones llamativos y dramáticos.

Al igual que otras razas orientales, el Bobtail Japonés es esbelto y de huesos finos, pero con una constitución ligeramente más musculosa.

Los huesos de su corta cola suelen estar fusionados o pueden estar articulados en uno o dos puntos, lo que les permite moverla de forma expresiva, pero únicamente debe manipularse con mucho cuidado.

Como sus patas traseras son más largas que las delanteras, su postura parece ligeramente arqueada. Su andar es saltando. Al igual que otras razas de cola corta o sin cola, el Bobtail Japonés carece de la cola larga que ayuda al equilibrio.

La cola no es la única característica distintiva de esta raza. Tienen pómulos altos y marcados y ojos grandes con una pronunciada inclinación en la cabeza triangular, coronada por orejas grandes y de implantación alta que acentúan su estado de alerta y su naturaleza inquisitiva.

Son gatos de tamaño mediano con líneas paralelas en el cuerpo largo y esbelto y poderosas patas traseras hechas para saltar. La profunda forma de Z de los cuartos traseros le da una inmensa potencia al salto, lo que permite al Bobtail Japonés saltar a grandes alturas con facilidad.

Son gatos extremadamente musculosos con movimientos elegantes y fluidos. Las hembras pesan entre 2,3 y 3,2 kg, mientras que los machos pesan entre 3,6 y 4,5 kg.

Pueden tener ojos de cualquier color, pero los que tienen los ojos de dos colores diferentes (ojos heterocromáticos) o los de ojos azules, son especialmente apreciados y se dan con mayor frecuencia en gatos con mucho blanco.

El pelaje del Bobtail Japonés es suave y sedoso al acariciarlo, con muy poca capa interna. Los de pelo corto tienen un pelaje de longitud media que cubre su cuerpo musculoso y poderoso. Su pelaje se adhiere al cuerpo, lo que resalta las elegantes líneas estilizadas del gato, revelando una estructura similar a la de una estatua de porcelana.

Los de pelo largo tienen un pelaje más extenso que envuelve el cuerpo, con una mata de pelo en el vientre y unos pantalones bien definidos en los cuartos traseros, debajo de la cola en forma de crisantemo. La ausencia de subpelo en ambas variedades de pelo significa que apenas sueltan pelo, salvo en los cambios estacionales de pelaje.

La textura sedosa hace que el pelo largo también sea menos propenso a enredarse o formar nudos. Un ligero cepillado o peinado regular mantendrá el pelaje del Bobtail Japonés en óptimas condiciones, y los gatos disfrutan de esta atención extra.

Temperamento: el Bobtail Japonés como gato de familia

En Japón, esta raza se llama «Kazoku-neko», que se traduce aproximadamente como «gato de familia». Esto resume bastante bien su carácter: se le considera extremadamente sociable, juguetón y cariñoso.

Estos encantadores gatos son muy activos e inteligentes. Disfrutan de la compañía, tienen una personalidad cariñosa y extrovertida, y les encanta comunicarse con sus dueños mediante un amplio vocabulario de suaves gorjeos y maullidos.

Al Bobtail Japonés le encanta jugar, ya sea chapoteando en el agua, jugando a buscar y traer objetos, o saltando y bailando con su juguete favorito. Cuando no están ocupados jugando, estos gatos inquietos se dedican a explorar cada rincón, ya sea investigando el contenido de un armario o saltando a lo alto de la estantería para tener una mejor vista de lo que sucede a su alrededor.

Estos gatos activos no son de los que se acurrucan en el regazo: aunque se conforman con una siesta corta, están demasiado ocupados para quedarse quietos mucho tiempo y enseguida se lanzan a la siguiente aventura. Son leales a su familia y se adaptan bien a otras mascotas y a los niños, lo que los convierte en una excelente incorporación a cualquier familia.

Si hay niños en casa, necesitarán, como la mayoría de los gatos, un breve periodo de adaptación. Después, se integran felizmente a la vida familiar, mostrándose abiertos y cariñosos.

Debido a su cola corta, los Bobtail Japoneses pueden tener dificultades para comunicarse con otros gatos, lo que puede dificultar la convivencia con otros felinos.

No obstante, un Kazoku-neko bien socializado no debe vivir solo. Por lo tanto, se recomienda adoptar al menos dos gatos de esta raza. Generalmente se lleva bien con los perros, aunque suele mostrar poco interés por ellos.

El Bobtail Japonés maúlla con bastante frecuencia. Con una voz suave, parlotea y canta a su manera. Posee una personalidad fuerte y exige mucha atención de su dueño.

Gracias a su curiosidad e inteligencia, esta raza aprende con facilidad pequeños trucos, como traer objetos y dar la pata. Le encantan los juegos de rompecabezas y otros juguetes interactivos.

Esta raza no requiere mucho ejercicio, por lo que generalmente es posible mantenerla en interiores. Sin embargo, el Bobtail Japonés necesita muchas oportunidades para trepar y lugares donde refugiarse para sentirse cómodo.

Agradecerá enormemente un balcón seguro o un jardín protegido. Dado que es muy apegado a las personas, se recomienda evitar dejarlo solo durante largos periodos.

El Bobtail Japonés es una de las pocas razas de gatos que no le teme al agua. Muchos gatos de esta raza se sienten fascinados por ella y disfrutan jugando con su bebedero.

Alimentación y Aseo: una raza de fácil cuidado

Como suele ser un poco más tranquilo y menos activo que otros gatos, el Bobtail Japonés tiene necesidades energéticas relativamente bajas.

Debe alimentarse con comida para gatos de alta calidad con un alto contenido de carne. Los dueños de un Bobtail Japonés también deben asegurarse de que su mascota no tenga sobrepeso.

Al no tener subpelo, se facilita mucho el aseo. Un cepillado semanal suele ser suficiente.

Para los ejemplares de pelo largo o durante la muda, puede ser necesario cepillarlos con más frecuencia. Muchos gatos disfrutan de este “tratamiento de bienestar” por parte de su dueño y se alegran de que los aseen.

Salud robusta del Bobtail Japonés

Aunque es una de las razas de cola corta más controvertidas, parece tener una salud más robusta que otros gatos con esta característica. No se conocen enfermedades hereditarias.

Con los cuidados adecuados, el Bobtail Japonés puede vivir, en promedio, entre 10 y 13 años.

A diferencia del gato Manx, que carece de cola, esta raza parece tener menos problemas de salud derivados de su cola corta. En el Manx, el dolor pélvico intenso es común. Además, la incontinencia y las malformaciones cerebrales son frecuentes también.

Ninguno de estos problemas se ha observado con la misma intensidad en el Bobtail Japoneses. La razón probable es que su cola corta se debe a una mutación genética diferente a la del Manx. A diferencia de la mutación del Manx, la del Bobtail aparentemente no afecta al esqueleto del gato.

Preocupaciones sobre el bienestar del Bobtail Japonés

Las razas de gatos de cola corta suelen ser criticadas. El acortamiento deliberado de las vértebras de la cola, da como resultado una cola corta que no puede cumplir plenamente las funciones de una cola de longitud normal.

Los gatos afectados pueden tener dificultades para caminar, saltar y trepar correctamente, ya que carecen del apoyo necesario para mantener el equilibrio. La comunicación con otros gatos también puede verse afectada, ya que razas como el Bobtail Japonés usan la cola para expresar su estado de ánimo.

Dado que la raza no está muy extendida, todavía no se ha realizado una evaluación definitiva de la salud del Bobtail Japonés. Hasta el momento, no existe ninguna recomendación general que prohíba por completo la cría de esta raza.

Entre otros, la Fundación Erna Graff para el Bienestar Animal recomienda la cría únicamente con ejemplares sanos.